Відома картина написана Рєпіним у двох екземплярах. Величезне панно писалося одинадцять років. Йому передувало безліч ескізів, написаних на Кубані.

   На одній із зустрічей друг художника відомий історик Дмитро Яворницький зачитав копію листа запорожців до султана. Це була кмітлива відповідь на ультиматум. Сюжет зацікавив художника. Для картини позувало багато відомих на той час людей та випадкових перехожих. Ескізи зберігаються у Третьяковській галереї. Перший екземпляр картини знаходиться у Державному Російському музеї. Другий залишився незавершеним. Зараз зберігається у Харківському художньому музеї.

   Такою була історія написання чудової картини.