Головним героєм казки «Біда навчить» є горобець.

   Птах нічого не знав, не хотів працювати, тільки пустував, сварився із сусідами. Був забіякою. Один випадок змусив горобця замислитись над словом "розум". Але курка не мала часу,а зозуля та сова не захотіли нічого пояснювати йому. Бузьок просто прогнав горобця, ґава не знала, а сорока поради погані дала.  Тільки крук навчив: «поки біди не знатимеш, то й розуму не матимеш». 

    Ціле літо пролітав і веселився горобець. Геть забув про розум. Прийшла зима. Холод та голод заставили його помиритися із сусідами, подивитися як вони будують гнізда і навчитися самому працювати. Тепер горобець був дорослим, працьовитим, тямущим, товариським.